Obsolescencia programada en móviles: qué es real y qué es mito
La obsolescencia programada en móviles existe como práctica sancionada, pero no en la forma en que se cuenta. Lo que han multado los reguladores europeos es haber ralentizado teléfonos con una actualización sin avisar a quien la instalaba. La autoridad francesa que puso la multa más alta por ese caso dejó escrito que no encontró pruebas de obsolescencia programada, solo de falta de información. Y buena parte de lo que la gente atribuye al fabricante es desgaste de la batería, que tiene arreglo y cuesta bastante menos que un móvil nuevo.
Qué significa el término
Obsolescencia programada es diseñar un producto para que deje de servir antes de lo que podría, con el objetivo de vender el siguiente. En España es una práctica perseguible por la vía del derecho del consumidor, y conviene separarla de dos cosas que se le parecen:
- Obsolescencia por software: el móvil funciona, pero deja de recibir actualizaciones y con el tiempo algunas apps dejan de ser compatibles.
- Desgaste: la batería pierde capacidad con los ciclos de carga. Es química de las baterías de litio y le pasa a cualquier marca.
Las tres acaban en lo mismo, cambiar de móvil, pero solo la primera es una maniobra.
Los casos que sí están documentados
El Batterygate de Apple
En 2017 se descubrió que iOS reducía el rendimiento del procesador en iPhone con baterías degradadas para evitar apagones inesperados. La función existía y tenía sentido técnico; el problema fue que Apple no lo contó, y mucha gente que notó su iPhone lento se compró uno nuevo sin saber que el problema era la batería.
Lo que pasó después:
| Autoridad | Sanción | Motivo |
|---|---|---|
| Autoridad de competencia italiana | 10 millones de euros a Apple y 5 millones a Samsung | No informar a los usuarios del deterioro de las baterías y, en el caso de Samsung, de que una actualización hacía los móviles menos eficientes |
| DGCCRF (Francia) | 25 millones de euros a Apple | Práctica comercial desleal: no avisar de que las actualizaciones iOS 10.2.1 y 11.2 podían ralentizar algunos modelos, y no poder deshacer la actualización |
El detalle que casi nunca se cuenta: la DGCCRF concluyó que no había pruebas de obsolescencia programada, solo de no haber informado. Apple pagó la multa sin recurrir y publicó un comunicado en su web.
En España, FACUA denunció el caso y la OCU demandó a Apple por la gama del iPhone 6. Apple ofreció cambios de batería a 29 euros frente a los cerca de 89 euros que costaban entonces, lo que en sí mismo reconocía que la batería era el cuello de botella.
Las piezas emparejadas
Es el caso más vivo ahora mismo. Cuando un fabricante asocia por software una pieza a un móvil concreto, cambiar esa pieza por otra igual, aunque sea original, puede hacer que el móvil la marque como no verificada y desactive funciones. En iPhone aparece como el aviso de pieza desconocida, que puede afectar a True Tone, a la información de salud de la batería o al funcionamiento de Face ID según la pieza.
Es la razón por la que la normativa europea de derecho a reparar prohíbe ahora las técnicas de software o hardware que impidan reparar con piezas compatibles o de segunda mano, y por la que el reglamento de baterías prohibirá explícitamente bloquear una batería nueva por software en los modelos que no queden exentos.
El fin de las actualizaciones
Un móvil sin actualizaciones de seguridad sigue funcionando, pero deja de ser recomendable para banca y para datos personales. Aquí la situación ha mejorado de verdad: la normativa de ecodiseño exige cinco años de actualizaciones de sistema y siete de disponibilidad de piezas de repuesto, y los fabricantes de gama alta han ido bastante más allá. Hasta cuándo se actualiza cada generación de iPhone está en hasta cuándo se actualiza el iPhone.
Lo que no es obsolescencia programada en móviles
| Lo que la gente dice | Lo que suele ser |
|---|---|
| «Mi móvil se puso lento justo al salir el nuevo» | Batería degradada, almacenamiento lleno o una actualización que pide más al procesador |
| «La batería dura la mitad a los dos años» | Desgaste normal: la mayoría de baterías llegan al 80 % de capacidad entre los 500 y los 1.000 ciclos |
| «Apple me baja el rendimiento a propósito» | La gestión de rendimiento existe, pero se activa por batería degradada y hoy se puede consultar y desactivar en los ajustes |
| «Dejan de actualizar para que compres otro» | Hay un límite técnico real en el hardware antiguo, aunque el momento de cortar sea una decisión comercial |
| «El cargador nuevo estropea la batería» | Lo que degrada una batería es el calor y los ciclos, no el vataje por sí solo |
La prueba práctica para distinguir una cosa de otra es simple: si el móvil mejora al cambiar la batería, era desgaste. Y eso se puede comprobar antes de gastar, mirando la salud de la batería y el criterio de cuándo cambiar la batería del iPhone.
Qué está haciendo la Unión Europea
Las tres piezas que cambian el escenario, todas en vigor o a punto:
- Derecho a reparar: obliga a los fabricantes a reparar fuera de garantía, prohíbe negarse porque el móvil se haya reparado antes en otro sitio o lleve piezas compatibles, y prohíbe las trabas de software a la reparación.
- Reglamento de baterías: desde el 18 de febrero de 2027, baterías extraíbles por el usuario salvo excepción por durabilidad, y prohibición de bloquear una batería nueva por software.
- Etiqueta energética y ecodiseño: ciclos de batería y nota de reparabilidad en la caja, cinco años de actualizaciones y siete de piezas.
Ninguna de las tres resuelve el problema de fondo, que es económico: un móvil de gama alta sigue costando más repararlo que lo que vale de segunda mano a los cuatro años.
Cómo alargar la vida del tuyo
Lo que de verdad alarga la vida de un móvil son cuatro cosas.
- Cambiar la batería cuando toca en lugar de cambiar el móvil. Es la reparación con mejor relación entre lo que cuesta y los años que añade.
- Evitar el calor. Es lo que más degrada una batería: no dejarlo al sol, ni en el coche en verano, ni cargando debajo de la almohada.
- Mantener espacio libre. Un móvil con el almacenamiento al límite va lento y escribe más sobre la memoria.
- Instalar las actualizaciones de seguridad mientras las haya, y plantearse el cambio cuando dejen de llegar.
Y si llega el momento de cambiarlo, el móvil viejo tiene valor: el criterio para fijar un precio realista está en el evaluador de precios de iPhone.
Preguntas frecuentes
¿Es real la obsolescencia programada en los móviles?
Hay casos sancionados, el más conocido el Batterygate de Apple, pero lo que las autoridades multaron fue la falta de información sobre una función que ralentizaba los móviles con batería gastada, no un mecanismo diseñado para romperlos.
¿Apple ralentiza los iPhone antiguos?
iOS reduce el rendimiento cuando la batería está degradada para evitar apagones. Desde las versiones posteriores al caso, el estado de esa gestión se consulta en los ajustes de batería y se puede desactivar, con el riesgo de apagones repentinos.
¿Por qué mi móvil va más lento con los años?
Casi siempre por tres motivos sumados: la batería ha perdido capacidad, el almacenamiento está casi lleno y las versiones nuevas del sistema y de las apps piden más al procesador.
¿Puedo reclamar por obsolescencia programada?
Puedes reclamar por un defecto de conformidad dentro del plazo de garantía, que en España es de tres años para productos nuevos. Fuera de garantía, la vía habitual son las asociaciones de consumidores y las denuncias colectivas, no una reclamación individual.
¿Qué dura menos, la batería o el soporte de software?
Depende del modelo, pero en los móviles de gama alta actuales suele agotarse antes la batería: se llega al 80 % de capacidad entre los 500 y los 1.000 ciclos, mientras que las actualizaciones duran cinco años o más.
